Le 25 février 1980, Roland Barthes se fait écraser par une camionnette, alors qu`il sort d`un déjeuner avec François Mitterrand. C`est un assassinat. Le mobile : Barthes avait sur lui un document inédit de Jakobson, la septieme fonction du langage, une fonction qui permet a celui qui la maîtrise de convaincre n`importe qui de n`importe quoi dans toutes les situations. Le commissaire Jacques Bayard, vieux réac peu porté sur le structuralisme, embauche Simon Herzog, jeune gauchiste sémiologue, pour mener l`enquete. Leur mission, assignée par Giscard qui prépare sa réélection, est de retrouver cette septieme fonction. Cela implique d`interroger la creme du milieu intellectuel français : Michel Foucault, Gilles Deleuze, Julia Kristeva, Philippe Sollers, Louis Althusser, etc. Le couple d`enqueteurs découvre l`existence du Logos Club, une puissante société secrete ou l`on se livre a des joutes oratoires féroces. La piste du Logos Club les emmene a la rencontre d`Umberto Eco a Bologne, puis sur un campus américain, ou Derrida et Searle s`affrontent dans un combat mortel, et a Venise, ou doit avoir lieu l`ultime joute. L`enquete s`achevera a Paris, le 10 mai 1981. Au fil du récit, Simon Herzog révele des qualités de Sherlock Holmes et de James Bond. Bayard, quant a lui, se découvre un intéret inattendu pour la French Theory. Mais Simon développe aussi une paranoia qui le fait s`interroger sur son statut ontologique : et s`il n`était, au fond, qu`un personnage de roman ?
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